據考察，南極的冰層的平均厚度爲1700米，最厚可達4000米，冰川的總體積約2800萬立方千米，北極冰層厚度約爲2至4米，冰川總體積也只有南極的十分之一。
蘭伯特冰川（Lambert Glacier）位於南極洲，是世界上最大最長的冰川，這條冰川是1956年至1957年由一批澳大利亞飛行員發現的。冰川充填在一條長400千米、寬64千米、最大深度爲2 500米的巨大斷陷谷地中。它以每年平均350米的流速流注入海。
美國在對南極洲進行鑽探的過程中，目前最深的深度達到了2152米，這塊冰川的深度超過2000米，同時它還處於流動的過程中。科學家分析，冰牀已經存在了大概40年。
南極的冰川影響着海平面，它們的輸送會讓海平面受到波動。雖然鑽井想要繼續向下探測，但是因爲深度較深，同時當地的環境寒冷。
地球大陸上的最深點日前在位於登曼冰川之下的東南極洲被發現。這座被冰填滿的峽谷深度可達海平面以下3.5千米，只有海洋中才有比這更深的峽谷。
