公元1125年遼被女真族的金所滅。在遼朝即將滅亡之際，契丹貴族耶律大石率領一部分人向北進入漠北地區，後向西發展，征服了今天中亞的廣大地區。1132年，耶律大石稱帝，建立西遼政權（即黑契丹Karakitai），又稱“哈喇契丹”，成爲當時中亞地區的強國。西遼於公元1218年亡於蒙古帝國。
史學界只能推測幾百萬契丹人的命運大致有三種：
第一，居住在契丹祖地的契丹人漸漸忘記了自己的族源，與其他民族融合在一起。
第二，西遼滅亡後，大部分漠北契丹人向西遷移到了伊朗克爾曼地區，被完全伊斯蘭化。
第三，金、蒙戰爭爆發後，部分"誓不食金粟"的契丹人投靠了蒙古，並在隨蒙古軍隊東征西討，擴散到了全國各地。
元代蒙古人建立橫跨歐亞大陸的蒙古大帝國時，連年征戰，頻繁用兵的契丹人被征服，分散到各地，有的保持較大的族羣，如達斡爾族作爲民族續存保留下來，有的則被當地人同化了。經過不斷地遷徙、隔離和融合，契丹人大多融入其他中國北方的民族，如漢族、女真族、蒙古族等。據考證，目前的達斡爾族可能是契丹族的後裔，另外在中國西南有家譜的家族中，有根據家譜記載，是隨蒙古軍隊出征而留在當地的契丹後裔，已經漢化和當地居民融合了。達斡爾、阿、莽、蔣氏“本人”都是契丹後裔。雲南“本人”猶如湖南桃源縣的維吾爾族人均是元代不同民族的官兵落籍於當地而儲存着原來民族的記憶。
