最早的青銅器，出現在原始社會末，到了夏朝，青銅器種類逐漸增多，商朝是我國青銅文化的燦爛時期。工藝精美，種類繁多，青銅器冶煉技術和青銅器製造工藝高度發展，生產規模大。造型奇特的青銅四羊方尊和巨大的司母戊鼎等，就出自商朝。司母戊鼎是商朝後期的鑄品，此鼎是迄今爲止出土的最大最重的青銅器，製造雄偉，工藝高超，紋飾華麗，據說，該鼎是商王武丁的兒子爲祭祀母親而鑄造的。
中國最早的青銅器記載產於距今5000-4000年，相當於堯舜禹傳說時代。古文獻上記載當時人們已開始冶鑄青銅器。中國的青銅器主要指4000多年前用銅錫合制的青銅器物，簡稱“銅器”。
青銅器最早出現於夏代。始有青銅容器和兵器，流行於新石器時代晚期至秦漢時代，以商周器物最爲精美。商中期，青銅器品種已很豐富，並出現了銘文和精細的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發展的鼎盛時期。
