強對流天氣是指伴隨雷暴現象的對流性大風(≥17.2m/s)、冰雹、短時強降水。
強對流天氣發生於中小尺度天氣系統，空間尺度小，一般水平範圍大約在十幾公里至二三百公里，有的水平範圍只有幾十米至十幾公里。
其生命史短暫並帶有明顯的突發性，約爲一小時至十幾小時，較短的僅有幾分鐘至一小時。
強對流其實是空氣強烈的垂直運動而導致出的天氣現象。
最典型的就是夏季午後的強對流天氣:白天地面不斷吸收太陽發出的短波輻射，溫度上升，並且放出長波輻射加熱大氣。
當近地面的空氣從地球表面接受到足夠的熱量，就會膨脹，密度減小，這時大氣處於不穩定的狀態。
這就像水缸裏的油和水一樣，當密度較小的油處於水缸底部，而水處於上部時，一定會產生強烈的上升運動，最終油會浮到水面上。
同理，近地面較熱的空氣在浮力作用下上升，並形成一個上升的溼熱空氣流。
當上升到一定高度時，由於氣溫下降，空氣中包含的水蒸氣就會凝結成水滴。
當水滴下降時，又被更強烈的上升氣流攜升，如此反覆不斷，小水點開始積集成大水滴，直至高空氣流無力支援其重量，最後下降成雨。
這也是爲什麼夏天雷雨不像春雨那樣細雨綿綿，水滴較大的原因。
強對流天氣包括有雷雨大風、冰雹、龍捲風、局部強降雨等。
強對流天氣是以大尺度天氣系統爲背景，大尺度天氣系統影響或決定着中小尺度天氣系統的生成、發展和移動的過程，而中小尺度天氣系統又對大尺度天氣系統有反饋作用。
