古代最大純磚建築是萬里長城。
長城在建築材料和建築結構上以“就地取材、因材施用”的原則，創造了許多種結構方法，以大塊純磚爲主體。
隨着社會生產力進步，制磚技術不斷髮展，明代磚製品產量大增，已不再是珍貴的建築材料，所以明長城不少地方的城牆內外檐牆都以巨磚砌築。在當時全靠手工施工，靠人工搬運建築材料的情況下，採用重量不大，尺寸大小一樣的磚砌築城牆，不僅施工方便，而且提高了施工率，提高了建築水平。
長城並不只是一道單獨的城牆，而是由城牆、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火臺等多種防禦工事所組成的一個完整的防禦工程體系。這一防禦工程體系，由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。
牆身是城牆的主要部分，平均高度爲7.8米，有些地段高達14米。凡是山崗陡峭的地方構築的比較低，平坦的地方構築得比較高緊要的地方比較高，一般的地方比較低。牆身是防禦敵人的主要部分，其總厚度較寬，基礎寬度均有6.5米，牆上地坪寬度平均也有5.8米，保證兩輛輜重馬車並行。
