只要是真正意義上的空調，不是打着空調旗號的風扇。那就肯定要有外機。空調的室內部分不過是一個送風機。不管你要的是冷還是熱，都是室外機在工作才能實現。空調的心臟，壓縮機就在室外機裏。只有窗式空調，沒有單獨的室外機，它是二合一的，還是要有一部分露在室外。
有外機，沒有怎麼製冷。
絕大多數櫃式空調是帶有外機的，只有少數商用場所用的櫃式空調沒有室外機。
因爲大部分櫃式空調，包括家用櫃式空調和商用分體櫃式空調，都是風冷式的，也就是以室外空氣作爲冷熱源的空調，是有室外機的，靠室外機來實現向室外空氣中散熱或者從室外空氣中吸收熱量。
而這種類型的空調爲了降低室內機噪聲對人的影響，大多都是直接把空調壓縮機安裝在室外機裏面。
只有少數櫃式空調，比如水冷櫃式空調，是沒有室外機的，其壓縮機、冷凝換熱器、蒸發器等都在室內機裏面，只是室外側靠水泵、冷卻塔來實現散熱。
水冷櫃機往往是單冷型的或者是單冷帶輔助電加熱器的型式。
有的，空調的使用一般都會搭配內部的內機和外機來使用，外機的作用是把內部的空氣產生的熱量向外界釋放出去，起到了一個熱量交換的作用，沒有這一個輔助設定的話，房間內部的熱量就無法做到正常的交換，就無法實現各種製冷或者制熱的功能。
