在農業社會之前，人類存在大量母系社會。那時人類的主要生活方式是採集和打獵，男性主要負責打獵，女性則承擔採集的工作，提供穩定的食物來源，當然女性也同時承擔了生育和大部分撫養小孩的工作，家族按照母系氏來傳承，所以中國人的遠古時期的姓氏都是女字旁。
後來人類創造出了農業，由於農耕對於參與者的體能有高強度要求，使得男性在體力方面的優勢得以發揮。另外，人類在農耕社會定居以後，安全保障和戰爭的重要性隨之提高，進一步強化了男性的體力優勢。所以說，父系社會其實是最近幾千年農業社會中基於農耕和戰爭技術的產物。但隨着人類普遍進入到工業社會，這種技術因素正在發生根本的變化。
農業時代之前是什麼時代
農業時代是針對社會主要發展方式而言的，探究農業時代之前的時代就必須明白在發展農業之前人們以何爲生。
根據社會發展軌跡，在農業時代之前，人們主要依靠打獵和放牧，此時的時代屬於遊牧時代。
