路由器是三層，交換機是二層
路由器僅僅轉發特定地址的數據包，不傳送不支援路由協議的數據包傳送和未知目標網絡數據包的傳送，從而可以防止廣播風暴。
交換機一般用於LAN-WAN的連接，交換機歸於網橋，是數據鏈路層的設備，有些交換機也可實現第三層的交換。 路由器用於WAN-WAN之間的連接，可以解決異性網絡之間轉發分組，作用於網絡層。他們只是從一條線路上接受輸入分組，然後向另一條線路轉發。這兩條線路可能分屬於不同的網絡，並採用不同協議。相比較而言，路由器的功能較交換機要強大，但速度相對也慢，價格昂貴，第三層交換機既有交換機線速轉發報文能力，又有路由器良好的控制功能，因此得以廣泛應用。
說到層，你首先就要知道網絡的7個層：物理層、鏈路層、網絡層、傳輸層、會話層、表示層、應用層。應爲路由器是在網絡層應用，所以路由器是三層設備。 交換機就分爲兩種：一種是應用在鏈路層的二層交換機、一種是帶路由功能應用在網絡層的三層交換機。 還有一種設備就是HUB，它是基於物理層應用的一種網絡設備。所以它是一層設備。
