1、do：三絃空弦，直接用右手大拇指彈響三絃
2、re：左手中指按住三絃二品，右手大拇指撥響三絃
3、mi：二絃空弦就是mi，右手大拇指直接撥響二絃
4、fa：左手食指按住二絃一品，右手大拇指撥響二絃
5、sol：直接彈響四弦，或者左手無名指按住二絃三品，右手大拇指撥響二絃
6、la：一弦空弦即爲la，直接用右手大拇指撥響一弦
7、si：左手用中指按住一弦二品，右手大拇指撥響一弦
三絃常以“硬中弦”定音，指法多源於琵琶。三絃有多種定弦法，民間一般定成“硬中弦”或“軟中弦”兩種，而以“硬中弦”最常用。
“硬中弦”是中弦與裏弦爲五度關係，外弦與裏弦爲八度關係“軟中弦”是中弦與裏弦爲四度關係，外弦與裏弦爲八度關係。三絃的音域一般爲3個八度，它發出的音量宏大，音色清脆、明亮而渾厚。1964年中央音樂學院王振先（江蘇1933-）研製四弦三絃，定音EADG。1976年王振先再研製四弦三絃，定音GBDG。
演奏三絃，左手按弦，右手指彈弦或用撥子拔弦，其指法都源於琵琶。由於三絃琴桿無品，彈奏旋律時音域間高低變化自由，可奏出各種滑音，在所有說唱、戲曲和歌唱伴奏中，都能很好地起到襯托作用，在轉調和演奏有半音的樂曲時尤爲靈活，最宜於演奏抒情的旋律和激昂的曲調，具有豐富的表現力。
