以廣州爲例，不同年齡層的社保卡有效期不同：
1、持卡人不滿16週歲，社保卡有效期6年
2、滿16週歲不滿26週歲，社保卡有效期10年
3、滿26週歲不滿60週歲，社保卡有效期20年
4、滿60週歲，社保卡長期有效。
但是這個社保卡的有效期和是否激活並沒有直接關係。即便社保卡未激活，但在有效期內仍然有效，只不過未激活則社保卡的功能無法使用。
通常來講，所謂社保卡的激活是指攜帶本人身份證和社保卡前往髮卡行辦理金融帳戶激活，期間，髮卡行會在社保卡的卡面上標註。比如，招商銀行辦理的社保卡前往招商銀行網點辦理即可。
那麼激活不激活金融帳戶有什麼不同
社保卡的金融帳戶支援包括養老金、失業保險金、生育津貼等各項社會保險待遇的領取，如果沒有激活金融帳戶，這些社會保險待遇就沒辦法領取。
其次，金融帳戶還可繳納各類社會保險費用，簡單來說，金融帳戶的功能其實就相當於一張普通銀行卡，持卡人不僅可以直接透過社保卡的銀行帳戶辦理存取款、轉賬、代收代付等業務，還能用社保卡繳納水電費、網絡費、燃氣費、物業管理費等，而這些功能同樣需要激活金融帳戶。
