電子變速器根據汽車速度、發動機轉速、動力負荷等因素自動進行升降檔位，不需由駕駛者操作離合器換檔，使用很方便。
特別在交通比較擁擠的城區馬路行駛，自動變速器體現出很好的便利性。電子變速器比手動變速器複雜得多，有很多方面不相同，但最大的區別在於控制方面。
手動變速器由駕駛員操縱檔位，加檔或減檔由人工操作，而自動變速器是由機器自動控制檔位，變換檔位是由液壓控制裝置進行的。
以一個典型的自動變速器爲例，液壓控制裝置根據節氣門（油門）開度和變速器輸出軸上輸送來的信號控制升降檔。根據節氣門開度變化，液壓控制裝置中的調節閥產生與加速踏板踏下量成正比的液壓，該液壓作爲節氣門開度“信號”加到液壓控制裝置另外有裝配在輸出軸上的速控液壓閥可產生與轉速（車速）成正比的液壓，作爲車速“信號”加到液壓控制裝置。
