煤炭發電屬於熱力發電的一種！
其基本原理是利用煤炭燃燒產生的熱量，將水加熱至蒸汽，推動汽輪機轉動，然後再由汽輪機帶動發電機內的轉子，轉子在磁場內旋轉產生電流，進行發電。水蒸氣冷卻以後循環利用！目前國內所發電量中75％依然來自煤炭發電！
隨着現在技術的成熟電廠已經從老式的直接燃燒原煤塊，改成向鍋爐內輸送煤粉（粉末狀煤），使煤炭達到高效利用！
不過煤炭燃燒產生的廢氣氣體，仍然是影響環境的重要因素！近幾年隨着更多清潔燃料的高效利用如天然氣及自然能源發電的發展技術越來越成熟，對煤炭發電產生了很大影響！
煤利用能量轉化的原理髮電。
煤炭燃料在燃燒時加熱水生成蒸汽，將燃料的化學能轉變成熱能，蒸汽壓力推動汽輪機旋轉，熱能轉換成機械能，然後汽輪機帶動發電機旋轉，將機械能轉變成電能。
