開飛機需要中國民航局核發的飛行執照，飛行執照包括私照，商照和航線運輸照，不同等級的駕照有不同的要求。
飛行執照就是飛機駕駛執照，在中國內地的共分爲三個類別，一是航線運輸駕駛執照，持有人可以擔任客運飛機機長二是商用飛機駕照，持有人可以擔任小型噴氣機機長和客運飛機副駕駛三是私用飛機駕照，此種駕照的持有人只能進行不能以盈利爲目的的飛行。
飛行執照主要課程包括：航空理論（空氣動力學、導航、發動機原理等）、航空氣象、人的因素（飛行對人生理和心理的影響）、陸空對話及航空英語等。課程結束後，將有近一個月的複習時間，然後由民航總局對學員進行統一的PPL地面理論考試，只有透過了理論考試纔有資格進行下一步的飛行學習。
