1998年4月，姚明入選王非執教的國家隊，開始籃球生涯。2011年7月宣佈退役。職業生涯共計1年年。
2001奪得CBA常規賽MVP，2002年奪得CBA總冠軍以及總決賽MVP，分別3次當選CBA籃板王以及蓋帽王，2次當選CBA扣籃王。在2002年NBA選秀中，他以狀元秀身份被NBA的休斯敦火箭隊選中，2003-09年連續6個賽季（生涯共8次）入選NBA全明星賽陣容，2次入選NBA最佳陣容二陣，3次入選NBA最佳陣容三陣。2009年，姚明收購上海男籃，成爲上海久事大鯊魚俱樂部老闆。2011年7月20日，姚明宣佈退役。
