發展與發育兩個區域
發展是指個體成長過程中生理和心理兩方面有規律的量變和質變的過程。兒童的發展包括生理的發展和心理的發展。生理的發展是指兒童的生長、發育心理的發展是指兒童的認知、意志和個性等方面的發展。
發育是指個體從出生到成熟所經歷的一系列有序的發展變化過程，主要指兒童生理的發展，包括腦的發育、生理髮育等。
(一)兒童心理髮展的轉折期和危機期
在兒童心理髮展的兩個階段之間，有時會出現心理髮展在短期內突然急劇變化的情況，稱爲兒童心理髮展的轉折期。比如，兒童從家庭進入幼兒園的時候，即從先學前期到學前期過度的時候，或兒童從幼兒園到小學的時候，都可能出現明顯的轉折期。
由於兒童心理髮展的轉折期常常出現對成人的反抗行爲，或各種不符合社會行爲準則的表現，所以也有人把轉折期稱爲危險期。比如，有個孩子聽到媽媽說："你是好孩子。"他說："不，我不是好孩子。"
轉折期是兒童心理髮展過程中必然出現的，而"危機"卻不是必然出現的。
(二)兒童心理髮展的關鍵期
兒童心理髮展某種特徵的形成，或兒童某種能力的發展，在某一個時期容易出現，過了這個時期，就難以產生。容易形成某種心理特徵的時期，稱爲兒童心理髮展的關鍵期。例如，狼孩是從小由狼撫育起來的人類幼童，長大後的狼孩即使再與人一起生活幾年，也只學會幾個詞和幾句簡單的語言。2、3歲是學習口頭語言的關鍵期，4、5歲是學習書面語言的關鍵期，形狀知覺的關鍵期是四歲。"關鍵期"這一概念最早是由奧地利生態學家勞倫茲提出的。(過了這個時期就難以產生)
(三)兒童心理髮展的敏感期和最佳期
兒童心理髮展的敏感期或最佳期，是指兒童學習某種知識和形成某種能力或行爲比較容易、兒童心理某個方面發展最爲迅速的時期。錯過了敏感期或最佳期，不是不可以學習或形成某種知識或能力，但是就會困難，發展比較緩慢。比如，2~4歲是兒童學簡單口語的最佳期。(事半功倍，錯過可以彌補)
(四)兒童心理的最近發展區
兒童心理的最近發展區，是指兒童能夠獨立表現出來的心理髮展水平和兒童在成人指導下所能夠表現出來的心理髮展水平之間的差距。最近發展區的大小，是兒童心理髮展潛能的主要標誌，也是兒童可接受教育程度的重要標誌。
