河流縱斷面能夠很好的反映河流比降的變化。以落差爲縱軸，距河口的距離爲橫軸，據實測高度值定出各點的座標，連接各點即得到河流的縱斷面圖。
河源與河口的高度差，即河流的總落差，而某一河段兩端的高度差，則是這一河段的落差，單位河長的落差，叫做河流的比降，通常以小數或千分數表示。
河流縱斷面分爲四種類型：全流域比降接近一致的，爲直線型縱斷面河源比降大的而下游遞減的，爲平滑下凹形縱斷面比降上游小而下游大的爲下落形縱斷面隔段比降無規律的，可形成折線縱斷面。
要測量河水的深度啊，要按照比例尺的大小確定測量的網點，然後把這些測量的結果投影在釐米紙上，他們的連線就是河流的剖面，測量縱剖面的要沿着河流的中心測量的，測量河流的 剖面是垂直河流的。
