我國民間流傳蛇修道成仙——《白蛇傳》。據明末《警世通言》記載，傳說南宋紹興年間，有一千年修煉的蛇妖化作美麗女子叫白素貞，及其侍女青青(也稱小青、青魚、青蛇)在杭州西湖遇藥店之王主管許宣(或名許仙)邂逅相遇，同舟避雨，一見鍾情，白蛇逐生慾念，欲與書生纏綿，乃嫁與他。遂結爲夫妻。婚後，經歷諸多是非，白娘子屢現怪異，許不能堪。鎮江金山寺高僧法海贈許一鉢盂，令罩其妻。白、青被子罩後，顯露原形，乃千年成道白蛇、青魚。法海遂攜鉢盂，置雷寺峯前，令人於其上砌成七級寶塔，名曰雷峯，永鎮白、青於塔中。衆僧買龕燒化，造一座骨塔，千年不朽，臨去世時，亦有詩八句，留以警世，詩曰：祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春。化化輪迴重化化，生生轉變再生生。欲知有色還無色，須識無形卻有形。色即是空空即色，空空色色要分明。後世根據此傳說又添加了一些的情節，使得故事更加平民化，符合大衆的口味，得以流轉至今，內容大致如下：在宋朝時的鎮江市。白素貞是千年修煉的蛇妖，爲了報答書生許仙前世的救命之恩，化爲人形欲報恩，後遇到青蛇精小青，兩人結伴。白素貞施展法力，巧施妙計與許仙相識，並嫁與他。婚後金山寺和尚法海對許仙講白素貞乃蛇妖，許仙將信將疑。後來許仙按法海的辦法在端午節讓白素貞喝下帶有雄黃的酒，白素貞不得不顯出原形，卻將許仙嚇死。白素貞上天庭盜取仙草靈芝將許仙救活。法海將許仙騙至金山寺並軟禁，白素貞同小青一起與法海鬥法，水漫金山寺，卻因此傷害了其他生靈。白素貞因爲觸犯天條，在生下孩子後被法海收入鉢內，鎮壓於雷峯塔下。後白素貞的兒子長大得中狀元，到塔前祭母，將母親救出，全家團聚。還有可愛的小青也找到了相公。
