所謂六部是指的吏、戶、禮、兵、刑、工各部。
相當於現在的國家組織部、財政部、外交部、國防部、最高法院和檢察院、工信部。
六部的尚書官職是各部最高長官，要說哪個尚書哪個權力最大，仁者見仁智者見智。
“六部尚書”當中六部分別是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，在這些職位當中吏部尚書的權利更大一些。關於吏部尚書這個官職，最早起源於三國時期的魏晉南北朝，在西晉建立之後才正式開始有了吏部尚書這個職務。吏部尚書最開始只是一個負責低級官員選拔的職務，直到隋朝的時候，權力才慢慢變大，最終成爲了六部尚書之一。從那以後，吏部尚書從一個負責低級官員選拔的職務，變成負責選拔朝廷棟樑之才，這個職務也一直沿用到清朝結束。
因爲各個朝代的皇帝當政的側重點不一樣，這就導致吏部尚書的官職大小也不一樣，但基本都是在一品與三品之間來回波動。由於吏部尚書掌握着朝廷各大官員的資料跟任免權，所以在很多時候直接影響各大官員的仕途，所以其重要性不言而喻，這才被稱爲六部尚書之首。
六部尚書中吏部尚書實權最大。六部是中央行政機構中六部的總稱。從隋開始，中央行政機構中，設有吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部各部。其職務在秦漢時本爲九卿所分掌，魏晉以後，尚書分曹治事，曹漸變爲部，隋唐始確定以六部爲尚書省的組成部分。以吏、戶、禮、兵、刑、工六部比附《周禮》的六官，秦漢九卿之職務大部併入。
各部職責：
1、吏部爲管理文職官員的機關，掌品秩銓選之制，考課黜陟之方，封授策賞之典，定籍終制之法。
2、戶部掌全國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜。
3、禮部掌典禮事務與學校、科舉之事。
4、兵部：明職掌全國軍衛、武官選授、簡練之政令。清職掌全國綠營兵籍及武職官員的機構。執掌內外武職官員的除授、封蔭之典，乘載、郵傳之制，甄核、簡練之方，士籍、軍實之數。
5、刑部爲主管全國刑罰政令及審覈刑名的機構，與督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最後審理和複覈，共爲“三法司制”。
6、工部爲管理全國工程事務的機關。執掌土木興建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寢供億之典。
