魔幻現實主義文學大多以神奇、魔幻的手法反映拉丁美洲各國的現實生活，“把神奇和怪誕的人物和情節，以及各種超自然的現象插入到反映現實的敘事和描寫中，使拉丁美洲現實的政治社會變成了一種現代神話，既有離奇幻想的意境，又有現實主義的情節和場面，人鬼難分，幻覺和現實相混”。從而創造出一種魔幻和現實融爲一體、“魔幻”而不失其真實的獨特風格。
從本質上說，魔幻現實主義所要表現的，並不是魔幻，而是現實。“魔幻”只是手法，反映“現實”纔是目的。 奇幻，可以簡單地定義爲奇異的幻想。“奇幻”一詞，是由英文的“fantasy”翻譯而來。此一譯名之固定，乃由臺灣奇幻文化藝術基金會的負責人朱學恆，於1992年在臺灣的老牌電玩月刊雜誌《軟件世界》中，開設爲期共一年半的“奇幻圖書館”（Fantasy Library）專欄時固定下來，並沿用至今成爲通用譯名。開山之作是《魔戒》。 所謂奇幻，是在一個與現實迥異的虛構世界（托爾金稱之爲第二世界）裏虛構的人物之間發生的虛構的故事。（我就是這麼給人介紹《冰與火之歌》的）後來，也有人把從現實進入第二世界在第二世界展開冒險的故事也稱爲奇幻，比如《哈里·波特》。現在，奇幻的概念更爲寬泛，生髮出史詩奇幻、都市奇幻等子類。
