“徐娘半老”又叫“半老徐娘”，是一個經常被人們使用的成語。在這個成語中的“徐娘”是南朝時期梁元帝的妃子徐昭佩。 在《漢語成語詞典》中對“徐娘半老”這個成語的釋義是“尚有風韻的中年婦女”。記者查閱史料發現，這個成語的出處應該是唐代李延壽編著的《南史》。 徐昭佩是東海郯（今山東郯城縣）人，其家族是官宦世家。《南史·列傳第二后妃下》中說她資色平平，毫無大家閨秀的風姿，而且性格善妒。
她嫁給梁元帝蕭繹不過是政治聯姻，蕭繹看不上她，一年纔去探望幾次。
徐妃更是小裏小氣，十分厭惡瞎了一隻眼睛的蕭繹，每次蕭繹去她房中她非但不受寵若驚，反而十分冷淡。
她每當知道皇帝要來，必定在化妝時只化半邊臉龐，以羞辱這獨眼的皇帝。蕭繹一見，必定大怒而去。
深宮寂寞的徐昭佩，害怕芳華虛度，“與荊州後堂瑤光寺智遠道人私通”。
年近不惑時，又找到一位眉目俊秀、舉止風雅的美少年暨季江。有人曾開玩笑地問暨季江：“滋味如何”
暨季江嘆曰：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。”
這些輕薄話傳到了梁元帝蕭繹的耳朵裏，蕭繹下了決心，藉口另一個寵妃的死是徐妃下的毒手，逼她自殺。
徐昭佩沒辦法，只好投井而死。
蕭繹餘恨未消，又把她的屍體撈起來送還她孃家，聲言是“休妻”。
