《聯合國海洋法公約》是人類歷史上迄今爲止最爲全面、最爲完整的海洋法典，內容包括領海、毗連區、大陸架、專屬經濟區、公海、羣島制度、島嶼制度、海洋環境保護、海洋科學研究以及發生爭端的解決方法等一系列有關海洋的法律制度。
根據《聯合國海洋法公約》第三條的規定，沿海國的領海寬度從領海基線量起不應超過12海里。但是在具體實踐中，目前絕大多數沿海國（110國）的領海寬度爲12海里。
根據“聯合國海洋法”，對領海範圍有大致的如下規定：
根據海潮確定基線。即在海潮的低位所露出的陸地線範圍確定基線，基線以內屬“領土”範疇。
基線外12海里爲領海。允許以該線上的島嶼取直線確定領海線。
基線爲準，12海里領海外12海里，爲臨界海域。所屬國有部分管理權限。
海岸線國際上通用12海里爲國界。
海邊十二海里算本國領土，我國的海岸線是按照國際海洋法劃定的海岸線十二海里爲我國領海，然後還有二十海里的經濟專屬區域，這個也基本上算是我國領海，這個是根據國際海洋公約在新中國成立後劃定對外宣佈的，還有就是海洋上不說公里，說海里。
