空氣本身不會反射光，如果裏面有雜質才能反射光線。
空氣是氮氣，氧氣，二氧化碳，惰性氣體等多種氣體組成的混合物，空氣本身是透明的。在純淨的空氣裏，光會無阻礙的透過，空氣本身不會反射任何光線。
而我們平時常見的夕陽，藍天等現象，就是由空射的反射和折射造成的。這是因爲空氣裏除了各種氣體，還有很多漂浮着的雜質，如灰塵，羽毛，植物種子等懸浮的微小顆粒，這些不透明的小微粒會把照射在它上面的光反射到各處去，這時候看起來空氣就會反射光了。
可以
沙漠和海灣上，或是在廣大的陸地和水域上空有時可以看到遠處景物的倒立或直立，在垂直方向上擴大或是縮小的晃動的映象。在早晨看到的直立於天空的遠處景物映象稱爲上現蜃景，這是由於夜間強烈的輻射冷卻，使近地面層氣溫顯著降低，上下層空氣密度差異很大，上層密度小、下層密度大，實物發出的光線由光密進入光疏介質時產生全反射被眼睛所接收，人所看到物體所成象的位置是彎曲的光線在人眼處的切線的位置。
在中午和下午看到的遠處的景物彷彿倒立於地下，稱爲下現蜃景，由於地面強烈的增熱，使近地面層空氣的溫度劇烈上升，而上層空氣溫度增加較慢，使得空氣上下層密度不均勻，下層密度小、上層密度大，物體發出的光線經過下層空氣的全反射所產生的。
這時蜃景是倒立的，下現蜃景中除物體的倒象外，還有天空背景的倒影。 藍色的天空在蜃景中看起來很象湖水，物體的倒象很象湖中倒影。由於出現下現蜃景時，大氣層很不穩定，因而使得蜃景搖晃，彷彿湖水盪漾，呈現一片美麗的湖光倒影。
