“白玉蘭”國際電視節目評選，以上海市花“白玉蘭”命名，象徵着該獎項的純潔、正義和藝術至上，它是中國第一個國際電視節目獎。
“白玉蘭”獎國際電視節目評選是我國最早的國際電視節目評選活動。從制定評選規則、方案的收集、初選小組的組織、初評成員的選擇、最終評審人員的邀請、各項目的評審，形成了一套完整、科學的組織方法。
2005年3月，中宣部根據《全國文藝新聞出版獎勵管理辦法》，制定了《全國文藝新聞出版獎勵整頓總體方案》。原廣電總局贊助了上海國際電影節的“金爵獎”，中國國際電視節的“白玉蘭”（上海）也交給了當地的組織者中國國際電視節白玉獎（上海）更名爲上海電視節“白玉獎”。
白玉蘭獎（全稱：上海電視節白玉蘭獎）是由中國國家廣播電視總局、中央廣播電視總檯、上海市人民政府主辦，上海市廣播電視局、上海廣播電視臺承辦的國際性電視獎項，創辦於1986年，與中國電視劇飛天獎、中國電視金鷹獎並稱爲中國電視劇三大獎。
1986年12月10日，經過上海市最高立法機構-上海市人民代表大會常務委員會的批准，中國第一個國際性電視節-上海國際友好城市電視節誕生了。在爲期一週的時間裏，16個國家18個城市的23家電視臺、製片公司以及中國衆多電視臺的代表，近四百人蔘加了這一國際電視界的盛會。在首屆上海國際友好城市電視節成功的基礎上，上海廣播電視局決定： 參加國家擴大到世界範圍活動內容按照節目評獎、節目市場、設備展覽三項安排時間兩年一屆名稱定名爲“中國國際電視節”。
2005年3月，依據《全國性文藝新聞出版評獎管理辦法》，中央宣傳部制定了全國性文藝新聞出版評獎整改總體方案，原廣電總局主辦的中國國際電視節“白玉蘭獎”（上海）等全國性文藝評獎交地方主辦。中國國際電視節“白玉蘭獎”（上海）改名上海電視節“白玉蘭獎”。
