船舶推進器種類很多，按照原理不同，有螺旋槳、噴水推進器、特種推進器。 由槳轂和若干徑向地固定於轂上的槳葉所組成的推進器，俗稱車葉。螺旋槳安裝於船尾水線以下，由主機(見船舶動力裝置)獲得動力而旋轉，將水推向船後，利用水的反作用力推船前進。螺旋槳構造簡單、重量輕、效率高，在水線以下而受到保護。
分類螺旋槳是現代船舶的主要推進工具，現在大多數船舶是用螺旋槳來推進的。螺旋槳又有許多類型。按照槳葉多少，螺旋槳有2、3或4個槳葉，甚至更多。一般槳葉數目越多吸收功率越大。按照構造不同，螺旋槳分爲定(槳)距和變距螺旋槳兩大類。
