北宋初年，《太平寰宇記》中第一次出現了幽州土產“瓜子”元代的《王禎農書》記載道，“(西瓜)其子爆幹取仁，用薦茶易得”到了晚明，嗑瓜子登上大雅之堂，成了皇家活動，明神宗“好用鮮西瓜種微加鹽焙用之”清代初年，瓜子的街頭地位已經堪比今天的奶茶，而葵花籽大量取代西瓜籽，則是民國之後。
嗑瓜子的習俗在我國明代已經流行，晚清之前主要是西瓜子，晚清以來南瓜子開始流行，民國時期葵花子又大受歡迎。嗑瓜子最早興以北方，因爲北方冬季漫長，農閒時大家都在家裏避寒，消磨時間的主要方式就是嗑瓜子聊天，嗑瓜子的習俗就這樣蔓延開了。
