杜月笙原名杜月生，比較平凡，他的名字由“生”改“笙”是章太炎的傑作。當時杜月笙每月都派人給章太炎送錢，接濟章太炎的生活。
章太炎認爲杜月笙講義氣，重禮節，能禮賢下士，有古豪俠之風，因此引經據典，爲其改名爲“杜鏞”，號“月笙”，並親筆爲其修訂家譜，讓出身卑微、父母雙亡的杜月笙一變而爲帝王之系、名人之後。
杜月笙改名字寓意
在舊社會，人發跡了，有了名氣，就想在文化方面做文章。杜月笙也如此，覺得自己的名字不大氣，缺少內涵。他知道好友章太炎是當世大儒，所以請他改個名字。
章先生遍閱典籍，一番苦思冥想，第二天對杜月笙說：“杜先生，你原名叫杜月生，以後就叫杜月笙吧。這個名字取自《周禮》，裏面有這麼一句話：東方之樂謂之“笙”，笙者生也，所以改名爲“月笙”。同時，又疏：西方之樂謂之“鏞”，鏞者功也，所以名鏞，號月笙。完整寓意：人生在世，功能名就。”
杜月笙聽後欣然接受，並給章太炎深深行一個大禮。
