隨着經濟全球化與區域一體化的發展，國家、區域之間的競爭越來越集中地表現爲城市之間的競爭，特別是具有一定國際 影響 力的大城市、特大城市之間的競爭。以城市羣組織形式爲代表的城鎮密集區域，成爲集聚國內乃至國際經濟 社會 要素的巨大影響空間，如美國東北海岸、五大湖沿岸，日本東海道地區，英國以東南爲中心向西北方向延伸的地區，西北歐以阿姆斯特丹、巴黎和魯爾爲中心的地區。這些大型城市羣地區被認爲是最成熟的世界級城市羣地區。
戈特曼認爲，成熟的世界級城市羣應具備以下的條件：
(1) 區域內城市密集。
(2) 擁有一個或幾個國際性城市，如美國東北部城市羣的紐約、大湖城市羣的芝加哥，日本太平洋沿岸城市羣的東京、大阪，英格蘭城市羣的倫敦，西歐城市羣的巴黎等。
(3) 多個都市區連綿，相互之間有較明確的分工和密切的社會經濟聯繫，共同組成一個有機的整體，具備整體優勢。
(4) 擁有一個或幾個國際貿易中轉大港 ( 如紐約港、橫濱港、神戶港、倫敦港、鹿特丹港、上海港 ) 、國際航空港及資訊港作爲城市羣對外聯繫的樞紐，同時區域內擁有由高速公路、高速鐵路等現代化交通設施組成的發達、便捷的交通網絡。這一交通網絡是城市羣內外巨大規模社會經濟聯繫的支撐系統。
(5) 總體規模大，城鎮人口至少達到 2500 萬。
(6) 是國家經濟的核心區域。例如，日本太平洋沿岸城市羣以不到 1/7 的國土集聚了全國 1/2 的人口和 58 %的產出 。
