RGB三色混合在一起就變成白色，分別組合可以合成顏料三原色．色光三原色的混合，亦稱爲加色混合，兩種色光混合後，光度高於兩色各自原來的光度，合色愈多，被增強的光線愈多，就愈近於白。色光三原色是指紅、綠、藍。電視機上的基色就是紅、綠、藍，各種其它色光都是由此調出的。顏料三原色（紅黃藍）C(青綠Cyan) ，M(品紅Magenta)，Y(黃 Yellow)（減色三原色: 減色混和明度會越來越暗）。顏料三原色的混合，亦稱爲減色混合，是光線的減少，兩色混合後，光度低於兩色各自原來的光度，合色愈多，被吸收的光線愈多，就愈近於黑。所以，調配次數越多，純度越差，越是失去它的單純性和鮮明性。 原理上CMY混合在一起就變成黑色。品紅與綠、黃與紫、青與橙，各組顏色的混合都接近黑。但實際上只是變成不鮮明的濃色而已。因此印刷上會在三色以外再加上一個黑色(black)，用CMYK四色。CMY分別組合可以合成色光的三原色。總述 美術教科書講的是繪畫顏料的使用，筆者看到大多數教材及著作中都是稱紅、黃、藍爲三原色。然而在美術實踐中和生產操作中的情況與教科書上說的並不一致。彩色印刷的油墨調配、彩色照片的原理及生產、彩色打印機設計以及實際應用，都是黃、品紅、青爲三原色。彩色印刷品是以黃、品紅、青三種油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷機的印刷就是一個典型的例證。在彩色照片的成像中，三層乳劑層分別爲：底層爲黃色、中層爲品紅，上層爲青色。各品牌彩色噴墨打印機也都是以黃、品紅、青加黑墨盒打印彩色圖片的。按照定義，原色應該能調製出絕大部分的其他色，而其他色都調不出原色。 美術實踐證明，品紅加少量黃可以調出大紅（紅=M100+Y100），而大紅卻無法調出品紅青加少量品紅可以得到藍（藍=C100+M100），而藍加白得到的卻是不鮮豔的青用黃、品紅、青三色能調配出更多的顏色，而且純正並鮮豔。用青加黃調出的綠（綠=Y100+C100），比藍加黃調出的綠更加純正與鮮豔，而後者調出的卻較爲灰暗品紅加青調出的紫是很純正的（紫=C20+M80），而大紅加藍只能得到灰紫等等。此外，從調配其他顏色的情況來看，都是以黃、品紅、青爲其原色，色彩更爲豐富、色光更爲純正而鮮豔。 (可以到書店找本印刷色譜看看) 綜上所述，無論是從原色的定義出發，還是以實際應用的結果驗證，都足以說明，把黃、品紅、青稱爲三原色，較紅、黃、藍爲三原色更爲恰當。
