取決於已加工表面的顏色，原則是對比度要高。
例如在鋼或鐵的表面（已加工表面一般爲白色），在生產實踐中一般塗紅丹粉，而在銅及有色金屬表面一般塗藍油。
劃線是鉗工、銑工等機械加工工種的常見工藝，主要是爲了儘量使各加工表面都有加工餘量（如借料），同時也便於在加工過程中能夠看清加工位置和所剩餘量，便於下次進刀時確定切削深度。
鉗工劃線時所用的藍色液體稱爲藍油，它的主要成分是龍膽紫沒錯，但是它是有配比的溶液，其中包含醫用或工業用酒精加上蟲膠漆混合而成，龍膽紫主要是顯示顏色，酒精揮發性強，漆片用於粘牢於工件表面
