由於偷獵活動難以禁絕和棲息環境惡化野生馬鹿的數量已急劇減少，50年後有可能完全滅絕。
馬鹿瀕危哺乳動物 ，體型和馬一樣大，因此得名東北馬鹿。每年秋季，平時獨居的雄性馬鹿開始將雌鹿聚攏到身邊，併發出響徹山谷的尖利長嘯宣示主權，這是北方森林最具特色的自然之聲。
國內分佈於吉林和黑龍江，以及內蒙古東部國外見於俄羅斯遠東地區、蒙古國東部和朝鮮。
東北馬鹿是馬鹿的一個亞種。與北美、天山和阿爾泰山的巨型親戚相比，東北馬鹿的體型較小，犄角也明顯短小。這是因爲其它馬鹿亞種大多生活在開闊的山區，但東北馬鹿的生境卻是茂密的針闊混交林。爲了便於在林中穿行，它們的犄角不能太大，否則會被樹枝掛住。此外，東北馬鹿的體色發紅，屁股上有一個寬闊的淺黃色斑塊因此也有人稱呼它們“黃臀赤鹿”。與其它鹿不同，馬鹿巨大的體型使得它們可以消化堅硬禾草，因此它們更喜歡遍佈林間空地的稀疏森林。
世界自然保護聯盟(IUCN)沒有對東北馬鹿單獨評級，只是將馬鹿這個物種統一定爲無危(LC)級《中國生物多樣性紅色名錄》將東北馬鹿評爲瀕危(EN)。
