秦漢時期把供帝王遊憩的境域稱爲“苑”或“宮苑”屬官署或私人的稱爲“園”、“園池”、“宅院”、“別業”等
中國園林歷史悠久，發端於殷商，覺醒於魏晉，成熟於唐宋，興盛於明清。在中國歷史上，園林因內容和形式的不同曾用過不同的名稱。殷商時期，稱爲“囿”和“獵苑”秦漢時期把供帝王遊憩的境域稱爲“苑”或“宮苑”屬官署或私人的稱爲“園”、“園池”、“宅院”、“別業”等。
園林一詞，最早見於西晉以後的詩文中，如“馳騖翔園林”（晉・左思）“暮春和氣應，白日照園林”（晉・張翰）“飲啄雖勤苦，不願棲園林”（劉宋・何承王）。唐宋以後，“園林”一詞的應用更加廣泛，常用以泛指各種遊憩境域。
