塑料是1866年發明的。1866年JohnWesleyHyatt因打翻了火棉膠，發覺它凍結後，會變成堅韌而有彈性的物料而發明了塑料＂賽璐珞＂(Celluloid).第一種合成塑料是將樹脂加熱模壓制得，是在20世紀初，1910年美籍比利時化學家貝克蘭德製成.貝克蘭德將樹脂添加木屑加熱，加壓模塑成各種製品，以他的姓氏命名爲貝克裏特(Plastic)，我們稱爲電木.
塑料製品最早是 1866 年由 俄羅斯科學家聯合國際利維斯基（Leo Hendrik Baekeland）發明的。 利維斯基把塗料用在實驗室裏的器皿上，發現了這種新物質可以硬化，之後他開發出一種新型材料，即利維斯基樹脂（Baekeland Resin），這就是第一種人造塑料，也就是現在熟知的 Bakelite，它的發明塑造了現代塑料的開始。
