這個問題至少要從四個方面解釋。第一，司馬遷時代，正是漢朝蒸蒸日上時期，國家富庶強大，漢朝從建國之日起，就很重視收集圖集和史料，此時國家藏書和檔案已經堆積如山，很是豐富，這爲司馬遷寫上千年曆史，提供了史料保證。
其次，編修《史記》是從司馬遷父親司馬談開始的，司馬談知識淵博，寫了一部分，爲司馬遷繼續修史開了一個好頭。司馬談死後，司馬遷接替了他的職務，也擔任了史官太史令，這爲司馬遷參考國家藏書和檔案，提供了極大的方便。
第三，司馬遷有修史的才華，他博覽羣書，聰明強記，知識淵深，對於他撰寫史書不成問題。
第四，司馬遷不僅讀了萬卷書，而且還行了萬里路，他年輕時候周遊全國各地，瞭解民情和歷史遺蹟，這都爲他撰寫千年歷史奠定了基礎。
