夏侯淵出名是因爲京劇有一出名劇叫《定軍山》，講的就是蜀國老將黃忠怒斬夏侯淵。
京劇作爲我國的國劇的地位不容置疑，在南方和北方都流傳甚廣，其中《定軍山》也是膾炙人口的一齣戲曲。從黃忠到夏侯淵，是從垂髫小兒到耄耋老人的戲曲迷們都知道的故事，因此，夏侯淵非常出名。
因爲他是曹操的族兄弟。
夏侯淵早期也是曹操軍隊中的將領，但是沒有戰績可言，到了建安年後（196-），夏侯淵被提拔爲太守，歷任陳留、潁川兩地。
夏侯惇是以河南尹的身份坐鎮雒陽十多年，雒陽是東漢故都之一，戰略位置重要夏侯淵的潁川太守也是重要，因爲曹操把漢獻帝迎至許縣定都，許縣就在潁川。
夏侯淵在官渡之時，負責督運徐、兗、豫三州的軍糧，並與臧霸配合對抗青州袁譚。
之後，夏侯淵與張遼平定徐州東海，與臧霸平定濟南叛亂，隨曹操平定廬江袁術舊部，建安十六年（211年）後，夏侯淵與徐晃平定太原叛亂，隨後入關中與曹操會師，參與討伐馬超、韓遂的叛亂。
渭南之戰後，曹操留夏侯淵都督關中，劍指涼州。夏侯淵擊敗涼州馬超、韓遂、王國等人後，一度得到曹操讚許，稱其“虎步關右”
建安二十年（215年），曹操收復漢中後，夏侯淵又督張郃等人，坐鎮關中，劍指益州。最後，夏侯淵在與劉備爭漢中時陣亡。
建安十九年（214年），曹操派夏侯淵討伐割據枹罕三十多年的宋建，結果夏侯淵僅用一個多月就斬殺宋建，安定枹罕。另外夏侯淵派張郃攻克河關，招降河西諸羌，使得隴右徹底安定。曹操大喜，於是稱讚夏侯淵說：“宋建作亂三十多年，夏侯淵一舉將其消滅，威震隴右，所向無敵，我都不如他呀。”
