一樣的
兩者的主要成分都是酸性物質，一般用鹽酸HCl和檸檬酸，原理都是利用水垢和金屬鏽都容易和酸反應生成可溶性物質。但是一般除鏽（主要是鐵鏽）需求的pH值更低，也就是需要更強的酸性條件。因爲鐵離子在pH大於1.5就會開始水解生成不溶的氫氧化鐵，而pH如果大於3就完全沉澱。
但是低pH會對金屬表面產生腐蝕，尤其需要注意的是酸性條件下金屬會產生“氫脆”現象，導致金屬的原有性質大幅下降。所以除鏽劑除了酸性物質以外，一般還需要加入絡合劑，絡合劑的作用是和金屬離子形成穩定的絡合物，這樣金屬離子可以在相對較高的pH下保持溶解，使得除鏽劑的酸度降低，對金屬的傷害會下降。一般常用的絡合劑有檸檬酸、草酸、EDTA、HEOP（羥基乙叉二磷酸）、酒石酸鈉鉀等。但是加入的絡合劑也會讓金屬更容易被腐蝕。所以還需要加入緩蝕劑，阻止除鏽劑和金屬進一步反應。此外還有除油劑、增稠劑、增滲劑等。
