清明吊是從原始宗教祭祀活動中的招魂幡發展而來的，在我國有幾千年的歷史，招魂幡逐漸演變、派生出的一種特殊祭祀物。清明吊也叫“標祭”或“飄祭”，古人認爲它是陰人趕會場時用的“通行證”。沒有“清明吊”，子嗣燒的紙錢、元寶，再多也沒有地方用，甚至被其他鬼魂搶走（由此看出古人的想象世界並沒有超脫其身處的當時的社會背景）。
在湖北民間還有一種說法，認爲清明吊是陰間所用的晴雨傘，是生者送給逝者遮風擋雨的傘，這當然是無稽之談，只不過藉此表達生者對死者慰藉，是人們寄託哀思的一種方式而已。
清明節上墳祭祖並在先人墳前懸掛清明吊是清明祭祖掃墓的重要形式，是以中華傳統文化爲代表的中華文化圈的人們的重要民俗。清明時節人們透過祭祖掃墓緬懷先輩的功績和恩德，以此銘記歷史，感恩先輩，潛移默化地傳承着中華孝道文化，並不斷舒緩、調節人與人之間的關係，從而構建更加文明和諧的公序良俗，促進人類社會文明和發展。
