古代官在行刑的人的名字用紅筆劃勾，現在法院判死刑也紅筆在死刑犯名字上畫勾.用紅筆寫名字是對別人的不尊敬.
中國素有“丹書不祥”的說法，古時衙門用來記錄罪犯的名籍才用紅筆，民間流傳閻王爺勾畫生死簿也用紅筆，被紅筆填寫名字的人無疑被判了死刑。即使在現在，除了教師改卷、會計更正外，很少用紅筆記錄事項，尤其是一個人的名字，更是忌諱用紅筆。
民間有“丹書不祥”之說，爲什麼有人收到紅筆寫的信認爲很不吉利呢這裏有其文化歷史背景。“丹書”有三層意思：一是古代統治者託言天命，捏造所謂“天書”是用丹筆所寫，故稱“丹書”，爲百姓所忌用。二是帝王發給功臣的優待證往往用“丹書”，免罪證件也是用紅筆寫的。這兩種意思與我們相距遙遠。而直接影響人們觀念、造成“丹書不祥”心理則是因爲古代用硃筆記錄罪犯的名籍，直到現在，處以極刑的罪犯名字上都用紅筆打一個“×”或“√”。因此人們忌用紅筆寫信。除上述因素外，如今用紅筆寫信還被認爲是絕交的意思。
