板栗樹爲高可達20米的喬木，樹皮暗灰色，不規則深裂，有縱溝，皮上有許多黃灰色的圓形皮孔。胸徑80釐米，冬芽長約5毫米，小枝灰褐色，托葉長圓形，長10-15毫米，被疏長毛及鱗腺。
栗子是一種香甜佳果，據記載公元前慄樹在我國就已廣有栽培，早爲人民食用。天津甘慄產地集中在薊縣小港、小營等鄉。其實北京、唐山、承德等地的山區，也生長大量慄樹，所產栗子，品質特優，因爲過去這些地區生產的栗子一直由天津口岸出口，故名天津甘慄（在日本，名爲“天津板栗”），主要輸往日本、澳大利亞、菲律賓、泰國、新加坡及港澳等地。
全國最好的板栗生長在湖北省羅田縣，當地人稱其曰“大紅袍”。因其地域光照雨水最適宜板栗樹的生長，故而品種格外優良，其地板慄樹多爲百年自然生老樹，果實甘甜可口，卻由於產量受限，極少外流。
