目前叉車種類繁多，各有特色，按作業方式來分可將叉車分類成8類，分別爲托盤叉車、堆垛叉車、平衡重式叉車、前移式叉車、揀選叉車、越野叉車、重載叉車、伸縮臂式叉車。
托盤叉車外形結構小巧，操作靈活，有手動和電動之分，主要應用於生產產線和倉庫等地平面運輸，因其結構小巧，可在狹窄空間作業。
堆垛叉車和托盤叉車類似，不過堆垛叉車有升降裝置，可以成件托盤貨物進行裝卸、堆高、堆垛和短距離運輸作業的輪式搬運車輛。主要應用於平面內輕量貨物的快速搬運的舉升堆垛和貨架入庫，最高舉升可達5米。
平衡重式叉車是當前應用最廣泛的叉車了，貨叉在前輪中心線以外，叉車尾部配有平衡重。目前有內燃式叉車和電動叉車之分，內燃式叉車目前佔80%的市場份額，馬力足，執行時間長，缺點是噪聲大，有污染。目前電動叉車一般應用於室內工作，噪聲小，無污染的特點，廣泛應用於冷庫食品等物資搬運。
