這兩句詩出自唐代文學家劉禹錫的詩作《酬樂天詠老見示》。全詩爲“人誰不顧老，老去有誰憐。身瘦帶頻減，發稀冠自偏。廢書緣惜眼，多灸爲隨年。經事還諳事，閱人如閱川。細思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，爲霞尚滿天”。
“莫道桑榆晚，爲霞尚滿天”的意思是：不要說太陽到達桑榆之間已近傍晚，它的霞光餘輝照樣可以映紅滿天。桑榆：指桑、榆二星，太陽下到桑榆二星之間，天色便晚了，比喻人至晚年霞：霞光，這裏指晚霞。
全詩表達了劉禹錫對生死問題的清醒而樂觀的認識，說明他在任何情況下都能用唯物的態度積極對待人生。
原文:
酬樂天詠志見示
劉禹錫
人誰不願老，老去有誰憐?
身瘦帶頻減，發稀冠自偏。
廢書緣惜眼，多炙爲隨年。
經事還諳事，閱人如閱川。
細思皆幸矣，下此便然。
莫道桑榆晚，爲霞尚滿天。
譯文:
人誰不顧慮要衰老，老了又有誰來對他表示愛憐
身體日漸消瘦衣帶也越收越緊，頭髮稀少戴正了的帽子也總是偏斜到一邊。
不再看書是爲了愛惜眼睛，經常用艾灸是因爲年邁力衰諸病多纏。
經歷過的世事見多識也就廣，接觸瞭解的人越多觀察起來更加一目瞭然。
細細想來老了也有好的一面，克服了對老的憂慮就會心情暢快無掛也無牽。
不要說日落時光照桑榆樹端已近傍晚，它的霞光餘輝照樣可以映紅滿天。
