始於戰國時代。
圍棋，我國古代稱爲弈，在整個古代棋類中可以說是棋之鼻祖，相傳已有4000多年的歷史。據《世本》所言，圍棋爲堯所造。晉張華在《博物志》中亦說：“舜以子商均愚，故作圍棋以教之。”舜是傳說人物，造圍棋之說不可信，但它反映了圍棋起源之早。此外，唐朝人皮日休在其《原弈》一文中則以爲圍棋始於戰國，是縱橫家們的創造。圍棋是“有害詐爭僞之道”！每顆棋子代表一坐城池，棋盤代表地，棋子之間的線條代表官道，整個圍棋就是兩國爭地戰略棋局。在春秋戰國時期是縱橫家必備智力素質。
在甘肅永昌縣鴛鴦池出土的原始社會末期的陶罐，不少繪有黑色、紅色甚至彩色的條紋圖案，線條均勻。縱橫交錯，格子齊整，形狀很像現在的圍棋盤，但縱橫線條只有十至十二道，而不像現在是十九道。考古學家稱之爲棋盤紋圖案。
