引信本身有保險機構可以避免引信被意外觸發引發事故，從而保障安全。只有當彈藥發射時，引信上的解除保險環境敏感器發揮作用，測量兩個以上的解保環境資訊，而且是代表不可逆發射過程的資訊，這樣引信保險機構才能被解除，引信才能處於待發狀態。 當引信得到合適的資訊，比如碰炸引信碰到目標時，就會起爆雷管，雷管輸出爆轟經傳爆序列放大，起爆戰鬥部裝藥，形成殺傷元素，毀傷目標。
引信按功能可以分爲：近炸引信（非接觸引信，接近目標起爆）、觸發引信（碰目標起爆）、時間引信（定時或定距），近年還出現彈道修正引信。 引信按目標敏感方式可以分爲：無線電、紅外、激光、聲、磁、靜電、機械、電子時間引信等。
引信主要結構包括：安全系統、起爆系統、電源和嵌入式數據鏈，前兩者是必備的。 安全系統由解除保險環境敏感、解除信號處理、決策、解保執行等部分構成。 起爆系統由目標敏感、目標信號處理、決策、執行、雷管和傳爆序列組成。 武器系統、制導、衛星、網絡等系統的資訊，就透過嵌入式數據鏈，參與引信安全、起爆、彈道修正、毀傷評估。
