從原理上說，鐵線蟲一生只有兩個地方可以生存：宿主體內和水體。所以，當鐵線蟲在宿主體內生長到該進入水體時，不讓它接觸水，鐵線蟲理論上會死。但是，事實真的如此嗎
首先，雖然鐵線蟲在螳螂腹中不斷的生長，它對營養的需求會不斷的變大，但是此時螳螂已經很難捕獵到獵物了，沒有了充足的營養作爲食物，鐵線蟲就會在螳螂體內吃掉一切可以吃的東西，包括內臟。此時，即便鐵線蟲不出來，螳螂也會死亡。
其次，螳螂死亡後，體內已經不適合鐵線蟲繼續的生長，所以，此時鐵線蟲依然會用自己帶刺的吻部從螳螂的腹部“破肚而出”。但是，由於鐵線蟲一生都無法離開有水的環境，再加上鐵線蟲的幾乎沒有在陸地上行動的能力，所以，出來的鐵線蟲最多掙扎一會，隨着體內水分的流失，也只有死路一條。
