1946年，亞特蘭大老鷹隊的前身三城黑鷹隊被橫跨密西西比河的三個城市共享（伊利諾伊州的莫林和羅克愛蘭，以及艾奧瓦州的達文波特）。
1946-47年，三城黑鷹隊加入了NBL聯盟，當時的球隊還有托萊多吉普隊、揚斯敦熊隊、奧什科什全明星隊和希博伊根紅皮隊。那一年也是傳奇中鋒喬治·邁肯爲NBL的芝加哥美國齒輪隊打他職業生涯第一場比賽的一年。當時三城黑鷹的老闆是本·科納，球隊在有6000坐席的沃頓球館打球。球隊在第一年沒有進入季後賽，但是在接下來的一年裏，球隊達到了5成的勝率並打進季後賽。
NBA老鷹隊最初命名爲“三市黑鷹隊”是借用了酋長“黑鷹“的名字。1951年遷至密爾沃基後，易名爲“老鷹隊”。1955年遷至聖路易斯，1968年遷到亞特蘭大市，至今仍一直使用“老鷹隊”這個名字。
隊名
三城黑鷹隊（Tri-Cities Blackhawks）
1949-51年
密爾沃基老鷹隊（Milwaukee Hawks）
1951-55年
聖路易斯老鷹隊（St. Louis Hawks）
1955-68年
亞特蘭大老鷹隊（Atlanta Hawks）
1968-今
