緩解水壓力。提高生活和生產，發展經濟。
我國的水資源分佈存在着不均，相對來說北方水資源短缺，南方水資源豐富。我國最缺水的地區是華北地區，那裏生活生產用水量大，污染浪費嚴重，經濟發展比較快。要緩解水矛盾就得調水，所有有了南水北調工程。
南水北調的水主要用途
第一，將改善北京地區的自然環境特別是水資源條件，增強水資源承載能力，提高資源的配置效率，促進經濟結構的戰略性調整對於拉動內需，擴大就業，保持全國經濟的快速增長，實現全國範圍內的結構升級和經濟社會環境的可持續發展，具有重要的戰略意義。
第二，透過改善水資源調整來促進潛在生產力形成現實的經濟增長，透過建立南水北調工程新型的執行機制，促進受水地區加大節水、治污的力度，逐步改善黃、淮海地區的生態環境狀況，使我國北方地區逐步成爲水資源合理配置、供水有保障、水環境良好的節水、防污型社會。
第三，能夠有效地解決北方地區地下水因自然原因造成的水質問題，如高氟水、苦鹹水和其他含有對人體不利的有害物質的自然水問題，改善當地農村飲水的質量。
第四，有利於緩解水資源短缺對北方地區城市化發展的制約，促進當地城市化進程，改善城市生態環境和自然景觀，滿足人們生活水平提高後對周邊生態環境質量越來越高的要求。
南水北調實際上是中國長江中下游、黃河流域水資源的一次帶有全局性和戰略性的結構調整，其生態影響將惠及整個流域，特別是對於黃河上游地區正在實施的退耕還林、還草、生態恢復和重建，將產生重要影響。
