電話外線又稱電話中繼線，是電信局等電話運營商接入單位或客戶交換機的連接線，交換機內部電話用於單位內的各座機相互聯繫之用，要與外界聯繫須透過連接外線才能打出，單位內有幾條外線，就可以有幾路電話可以同時與外部聯繫。對單個用戶來說沒有外線之說，也稱直線電話。所以外線電話是接入集團電話交換機的連接線。
大型的工廠和單位 都設有內線電話 ，並且還設有電話臺總機和接線員，內線電話是廠內各部分聯繫用的電話 ，這部分電話 是不用交費的 ，可以節省很多電話費 ，如果你需要打外線也要透過總機轉 ，這時電話局 會收取廠內的電話費 ，所以打出場外的電話就是外線 電話。
