姥姥又叫姥娘，外祖母，外婆等，是母親的母親。按照古代社會的贍養體系，劉姥姥本不該由女婿王狗兒贍養，而是要跟着兒子過活。就像賈母一樣。
奈何劉姥姥沒有兒子，只有一個女兒。丈夫死後成了老寡婦，不得已將幾畝地幾間房都給了女婿，靠着女婿養老。
劉姥姥這段故事，突出女婿也能“養老”的現實。對照的是王熙鳳爲了生兒子不擇手段，最終“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命”。
因爲劉姥姥算是王夫人的親戚，以前探親戚也只是去王府，見過待字閨中的王夫人。因想借錢度過饑荒，但王夫人家老人已經故去，兄弟又在外省做官，所以只能投奔王夫人而來。王夫人的孃家老人，賈母自然喊一聲親家了。
