這兩個稱呼是相對於已經嫁出去的的家裏的女子說的。男方家裏的人或者其他外人，對這個女人的同胞兄弟所用的一般稱呼。把年齡大於女子的哥哥，叫大舅子，年齡小於她的弟弟叫小舅子。
相同這種稱呼的還有大伯子和小叔子，那是相對於成家後女方的家人和其他人，對這個男人的哥哥和弟弟的稱謂。同樣，對於這個男人的姊妹稱呼是，年齡大於他的叫大姑子，小於他的就叫小姑子。
不過，這種稱呼一般北方人是這樣，男方則有幾種不同的稱呼。
大舅子是媳婦兒的哥哥，小舅子是媳婦的弟弟，他們本沒有血緣關係。是因爲娶了媳婦兒，媳婦兒的哥哥，弟弟都變成了親戚關係。在遇到家庭矛盾時，媳婦兒可以找大舅子，讓大舅子爲自己撐腰。
小舅子因爲年齡小，平時在生活上學習上是丈夫一家要幫助的對象。
大舅子和小舅子的區別在於，大舅子是妻子的哥哥，也叫大舅哥，小舅子（brother-in-law），漢語詞彙，是方言，我國北方許多地方管妻子的弟弟叫小舅子。而妻子的哥哥叫大舅子或大舅哥，各個地方方言不同，稱呼也會不一樣，總之是親人之間的一種稱呼。
