第一，《儒林外史》是我國文學史上第一部優秀諷刺小說。主要粉刺了清代科舉制度的腐敗，尤其是透過對八股取士的舉業至上主義的粉刺，非常出色地揭開了科舉制度的瘡疤，挖出了滋生在腐肉上的蛆蟲。魯迅對《儒林外史》的評價是：“秉持公心，指時弊，機鋒相向，足成粉刺之書。”這種評價非常中肯到位。
第二，《儒林外史》成功刻畫了一羣“儒人”形象。讀過《儒林外史》的朋友都知道，這部小說共有56回，大約40萬字，刻畫了近200個人物。主要刻畫了秀才舉人、翰林名士、市井無賴。最典型的人物有周進、范進、馬二先生、匡超人、嚴貢生等。比如范進中舉後做了山東學道，但是卻不知道蘇軾是誰，等等。透過這些人物的描寫，淋漓盡致地對科舉制度，尤其是八股取士的強烈粉刺。
第三，《儒林外史》的語言通俗純熟，明白易懂。《儒林外史》使用的是高度純熟的白話文，簡略、精準、生動、傳神。文風樸素自然，尤其是平實而深刻的藝術風格基本上接近了現代小說，對後人產生了巨大的影響，後來的魯迅那種冷峻的筆調、簡潔的文風就是受《儒林外史》的影響。因此，我個人認爲，《儒林外史》在我國文學史上有着非常特殊的地位。
