鳥尊的所在的遺址，是北京大學考古文博學院與山西省考古研究所聯合展開考古發掘的。
然而這尊國之重器的出土歷史極爲不順。
考古人員們到達此地的時候發現了盜墓留下的盜洞，盜墓分子爲了進入墓葬，用炸藥開盜洞，這直接導致了位於盜洞口處的鳥尊被炸得支離破碎。
考古人員可憐兮兮的從泥土中撿出了100多枚碎片，將晉侯鳥尊的殘破屍體打包送回了北大的實驗室用以修復。
據說當時爲了不再次對晉侯鳥尊的屍體造成破壞，考古人員乾脆連同墓土一起從墓室切割下來，運了回去，可以想象當時這羣熱愛文物的人對於那羣盜墓賊是有多麼的恨之入骨。
然而即便如此還是有所紕漏，在修復的過程中，考古人員發現鳥尊少了尾巴，也就是如今鳥尊最具標誌性的象鼻尾巴。
無奈之下，修復人員只能給鳥尊裝上了一個臨時的尾巴。
這很快就引起了學術界的爭議，因爲沒人知道這尾巴究竟是向內卷的還是向外卷的!
2013年，晉侯鳥尊被國家定位永久禁止出國展出的國家一級甲等文物，也就是我們常說的“國寶級文物”。
